Zu Sokrates kam ein Mann und sagte: "Höre, ich muß dir
etwas Wichtiges über deinen Freund erzählen!" "Warte ein
wenig", unterbrach ihn der Weise, "hast du schon das, was
du mir erzählen willst, durch die drei Siebe hindurchgehen
lassen?" "Welche drei Siebe?" fragte dieser. "So höre: Das
erste Sieb ist das der Wahrheit. Hast du dich von der
Wahrheit der Sache vergewissert?" "Nein, ich habe es von
anderen gehört", erwiderte der Mann. "Nun denn, das zweite
Sieb ist das der Güte. Ist die Ursache dafür, daß du diese
Nachricht weitergeben willst, einem gütigen Motiv deines
Herzens entsprungen?" Der Mann mußte schweigen. "Das dritte
Sieb schließlich ist das der Nützlichkeit. Glaubst du, daß
diese Nachricht meinem Freund oder mir von Nutzen sein
wird?" Der Mann drehte sich wortlos um und ging.